有些声音仿佛一直沉睡在雨林深处，藏在长屋的灯火、古老的旋律与代代相传的记忆里。直到Alena Murang拨动沙贝琴，来自婆罗洲的故事才随着琴声缓缓苏醒，穿过森林、城市与海洋，在世界另一端，落入陌生人的梦里。
Alena Murang | 沙贝琴音乐家
出生于砂拉越古晋的Alena Murang，自小便生活在浓厚的传统文化氛围中。舞蹈、歌唱、乐器和表演，几乎构成了她的童年。十岁那年，因希望能为舞蹈编排更多变化，她与几名女孩决定学习沙贝琴（Sape），那是砂拉越原住民乌鲁人的传统船形拨弦乐器，也被誉为婆罗洲吉他。
当时的古晋，能现场演奏沙贝琴的人屈指可数，年轻一代的学习者更少。传统上，女性触碰沙贝琴甚至曾被视为禁忌。面对社群中的反对声音，年幼的她并未直接承受压力，因为母亲们始终站在女孩身前，保护她们，也替她们回应质疑。
后来，她们从古晋的社区活动一路登上雨林世界音乐节，沙贝琴也逐渐带领Alena走向更远的地方。中学毕业后，她前往英国生活，离乡的日子反而让她更看见马来西亚文化的珍贵：“那时，我很想念马来西亚的色彩、活力与传统服装，也更明白我们拥有的文化是如此独特。”
大学毕业后，她带着沙贝琴来到吉隆坡。对她而言，最大的挑战并非如何站上舞台，而是让更多人先认识这件乐器；当时，许多马来西亚人从未听过沙贝琴，甚至不知道它的存在。
她不希望沙贝琴只停留在旅游或文化展示中，而是走进主流音乐，与当代听众建立连接。 “我希望人们看见，砂拉越原住民并不只活在过去，我们也生活在城市与村落之间，这两种状态可以同时存在。”
Alena形容，自己这代是家族中第一批在森林和长屋以外出生、于城市成长的人。他们与村落传统保持紧密连结，也热爱城市生活。这种双重经验，成了她音乐、造型、专辑设计和音乐录影带中的重要元素。
她与同样来自砂拉越或拥有相似成长经验的创作者合作，向长辈请教、阅读博物馆资料与学术文章，再思考如何将文化转化成当代观众愿意聆听的作品。 “我们会先问，这首歌希望人们感受到什么？要传达什么信息？传统不是被直接放进作品里，而是经过理解之后，再用属于我们这一代的方式表达。”
这份对传统的理解，也改变了Alena看待自己的方式。她曾因缺乏正规的古典音乐训练，而怀疑自己能否成为专业音乐人。后来她明白，沙贝琴以口耳相传的方式延续，同样承载着独特的知识与智慧。
六千人的故事，唱给两万人听
至今，Alena已在22个国家演出，足迹遍及冰岛、尼日利亚、美国等地。她曾出现在与Florence and the Machine、The Cure及Rosalía等国际音乐人相同的演出名单上，也曾走进服务难民的社区中心，与当地女性交流彼此的历史、艺术与音乐。
她提到，海外观众第一次听见沙贝琴时，最常用平静与安宁形容自己的感受。有人说，音乐仿佛将自己带进从未到访的热带雨林；也有人在完全听不懂歌词的情况下流下眼泪。
其中一次令她难忘的演出，是在西班牙Etnosur音乐节。她望着台下约两万名观众，突然意识到，眼前的人数比整个加拉毕族群还要多。加拉毕族人口约有六千至八千人，而那一天，她独自坐在舞台地板上，仅以歌声和沙贝琴，将来自婆罗洲中央、加拉毕高原的故事唱给数以万计的人听。
前排一位年长女士眼泛泪光；语言不同、生活背景不同，音乐却仍然抵达了她的内心。 “我们来自那么小的地方，但我们的故事可以走得很远，也依然能够触动别人。” Alena感触道。
从沙贝琴，走进砂拉越
近年，越来越多年轻人开始重新认识本土文化。 Alena希望，沙贝琴能成为一道入口，引领人们走进砂拉越丰富而细腻的地方历史，也重新理解文化与自身身份之间的联系。 “如果我们不承接自己的文化遗产，又有谁会替我们承担这份责任？”
而当人们因为她的音乐开始认识马来西亚，Alena希望他们记住的不只是一件乐器或一个族群。她更期待作品能够触碰听众心中安静的角落，让他们开始好奇：当真正走进马来西亚的热带雨林，是否也能在那片土地上，寻回同样的平静。
