有些改变，总是在悄无声息间靠近。Kathy汤晓娟最初只是感觉胸口隐隐作痛，尤其夜深躺下时更为明显。疼痛持续了几个星期，也一点点扰乱了原本熟悉的生活节奏。直到睡眠开始受到影响，她才决定到诊所检查。那次看似平常的就诊，也悄悄开启了她人生另一段旅程。
医生检查后发现，她的右乳有三个肿块，并建议她尽快转介乳房外科医生。听见这个结果时，Kathy当场慌了，也忍不住落泪。医生当时安慰她，有疼痛的肿块未必就是癌症，而她也选择先相信这个可能。
“我其实是在否认。”在活检结果出来之前，她甚至没有告诉任何人，只想暂时把最坏的可能挡在门外。直到最终确诊第三期乳癌，她才意识到，自己必须面对这一切。
最先浮现在脑海里的，是一句：“为什么是我？”一直以来，她都认为自己过着相对健康的生活，也从未想过，乳癌会离自己这么近。那一刻，原本熟悉的生活像突然被打乱，过去对健康的理解也被重新推翻。她一边试着消化确诊的事实，一边不断问自己，明明已经尽量照顾好身体，为什么还会发生在自己身上。
进入治疗后，最难熬的一段时间来自乳房重建手术后的感染。疼痛因此加剧，化疗也被迫延后，让原本就不轻松的治疗过程变得更加漫长。
乳房切除带来的改变，同样让Kathy难以接受。她一度觉得，失去乳房像是失去了一部分女性身份，因此希望透过重建手术，尽可能保留自己熟悉的模样。随后，化疗又带来脱发。她曾经不愿照镜子，也不想让别人看见自己，出门时总戴着帽子和墨镜。“我觉得自己很丑、很不正常。”那些身体上的变化，让她一度对镜中的自己感到陌生。
让Kathy逐渐走出低潮的，是遇见其他乳癌康复者。看见她们经历治疗与身体变化后，依然认真生活、工作，她第一次感受到自己并不孤单。一个个真实的身影给了她力量，也让她开始相信，乳癌之后，生活依然可以继续，也依然能够活得完整。
姐姐让她看见希望
治疗期间，姐姐Margaret一直是Kathy重要的精神支柱。十年前，Margaret曾确诊第二期乳癌，却一步步走过治疗，重新回到自己的生活。姐姐的经历让Kathy在最害怕的时候看见希望，也让她相信，癌症并不意味着人生就此停下。
女儿也开始更主动参与她的治疗，陪她看医生、面对一次次疗程。家人的陪伴给了她很大的支持，但面对朋友时，Kathy却选择暂时退开。治疗初期，她减少参加聚会，不想反复谈论病情，也不希望得到别人同情。“那时候，我需要用自己的方式和时间去消化这一切。”
后来接触更多乳癌康复者与同伴支援后，她渐渐发现，有时候患者需要的，只是一个真正能够理解那份恐惧、脆弱与不确定的人。
学会休息，把自己放前面
患癌以前，Kathy总把重心放在工作与责任上，也习惯用“为别人做了多少”来衡量自己的价值。乳癌让她第一次停下来，也开始明白，人生不只是不断完成一件又一件事情。现在的她更愿意倾听身体，把自己放回生活的重要位置；累了就休息，也不再因为停下来而责怪自己。
治疗过程中，她也接触到BCWA、Pink Unity，以及同伴支援和辅导服务。这些过去不知道的资源，逐渐成为她重要的支持。“其实，愿意开口求助并不代表脆弱，身边其实比想象中有更多人愿意陪自己走这一段路。“
如果要对刚确诊乳癌的女性说些什么，Kathy最想告诉她们：“乳癌并不等于死亡。”面对治疗，不必一个人扛下所有恐惧与压力。需要帮助时，可以开口，也可以让身边的人陪着自己走。“未来本来就充满未知，不论有没有癌症都是一样。我们真正拥有的，是现在，以及如何选择过好今天。”
走到今天，Kathy形容自己比从前更快乐，也更有自信。经历过疾病后，她像得到一次重新选择生活的机会，也开始更主动地决定自己想怎么活。如今的她选择珍惜当下，也选择让自己快乐。那些曾经习以为常的日常、与家人相处的时间，甚至只是平凡的一天，都变得更加珍贵。
每一天，对Kathy来说，都是一次重新出发的机会。
TEXT:HSIN YI
