十月是国际乳癌关注月，这是一个提醒我们的重要时刻：别忽视乳房健康，它值得我们更多的关注与呵护。乳癌并非遥不可及的议题，而是每个女性都应正视的健康问题。无论你处在人生的哪个阶段，都值得为自己的身体多做一点。
乳癌风险自查
乳癌，尤其在早期，往往没有明显的征兆，但我们仍然可以留意一些身体的小变化，来提升自我保健的意识。以下是一些常见的征状：
1.硬块感：如果你在乳房或腋下摸到任何硬块，这可是一个值得注意的信号。
2.乳房形状变化：乳房的大小或形状出现不一样的变化，也可能是潜在的问题。
皮肤异常：乳房或乳头的皮肤如果出现凹陷、变厚或有橙皮般的纹理，这些都是需要警惕的变化。
3.鳞片状皮肤：乳头附近如果有红疹、内陷或分泌物中带血，这也应该引起重视。
4. 持续疼痛：乳房或腋下如果持续感到疼痛，也可能是需要关注的信号。
除了这些身体征兆，某些生活习惯和家族病史也可能增加罹患乳癌的风险。例如，如果你有基因测试显示带有BRCA1或BRCA2突变，或者家中有女性在50岁前被诊断出乳癌，那么你自己患病的机会会增加。此外，年轻时接受过胸部放射治疗的女性、曾患过良性乳房疾病或卵巢癌的女性，风险也较高。
持续的荷尔蒙补充治疗或使用混合型避孕药的女性同样需要提高警觉。而随着年龄的增长，尤其是较早来月经或较迟停经的女性，乳癌的风险也会相应上升。
那么，最有效的预防方法是什么呢？答案是：定期筛检！根据美国癌症协会（ACS）2019年的数据，定期进行筛检的女性，死于乳癌的风险比不筛检的女性低了足足47%！这项习惯的重要性不言而喻。
建议45至54岁的女性每年做一次乳房X光摄影检查，而55至74岁的女性可以每两年做一次，或是每年做一次乳房X光加乳房超音波检查。透过定期检查，能够帮助早期发现乳癌，而早期治疗的效果通常非常好，5年的存活率甚至超过90%！
每位女性都应知道的乳癌真相
在过去，乳癌曾被称为“修女病”，因为人们认为修女因为没有生育，所以更容易罹患这种疾病。这样的说法其实有其根据，因为生育确实能降低女性罹患乳癌的风险。未曾生育或较晚生产的女性，与年轻妈妈相比，会受到月经周期的影响时间更长，因而罹患乳癌、卵巢癌和子宫癌的风险也会增加。每一次的月经周期都会刺激乳房组织，这无形中提高了乳癌的风险。而生育可以减少一生中月经的次数，从而间接降低了罹患乳癌的可能性。
乳癌不是终站
根据2023年美国癌症协会的数据，虽然每八位女性中就有一位可能会被诊断出乳癌，但乳癌其实并不是绝症。早期发现乳癌后，治疗效果非常理想，美国的数据显示，早期局部阶段的乳癌，五年存活率高达99%！这些年来，随着早期检测和治疗技术的不断进步，乳癌的存活率也显著提高。目前美国已经有超过380万名乳癌幸存者，这是所有癌症幸存者中最多的一个群体。
此外，美国癌症协会进行了一项长达32年的研究，追踪了超过73,000名更年期后的女性，结果发现，每周步行至少七小时的女性，罹患乳癌的风险比不常走路的女性降低了14% 。即使每周只走二至三小时，风险也比不走路的女性降低了8%。这不仅是减肥的好方法，散步还有助于降低体脂率、改善胰岛素敏感性和减少体内炎症，这些都是与乳癌相关的风险因素。
揭开乳癌迷雾
许多人常常误解“胸部比较大的女性比较容易得乳癌”，但其实这并没有科学根据！目前并没有直接证据显示胸部大小与乳癌发生率有明显的关系。比如，欧美女性的胸部平均比台湾女性大，但台湾女性的乳癌发生率并不低。因此，“胸部大小”并不是乳癌的主要风险因素。
不过，如果身型较丰腴的大胸女性，可能因为“肥胖”而增加罹患癌症的风险。因此，身体质量指数（BMI）才是影响乳癌风险的重要关键。此外，乳房的致密度也会影响乳癌的风险。乳房致密度较高的女性，对贺尔蒙受体的敏感度较高，因此罹患乳癌的风险也会相对较高。
乳癌，并不孤单！
如果你或身边的亲友刚被诊断出乳癌，首先，你其实并不孤单。在这个充满压力和不确定性的时刻，获取支持和资源可以为你带来些许安慰。马来西亚有许多基金会和组织随时准备帮助你面对乳癌的挑战。以下是一些提供家庭护理和线上支持的机构，希望能够为你带来温暖与希望。
1.马来西亚乳癌福利协会（BCWA）
马来西亚乳癌福利协会是一个由乳癌幸存者、患者的家属、朋友以及专业人士和志愿者组成的自助支持组织。在这里，患者不仅能找到丰富的信息和教育资源，还有特别针对转移性乳癌患者的支持小组——Pink Inspirer。这个小组旨在帮助患者在旅程中找到共鸣和力量，分享彼此的经历，让患者知道有很多人和她站在一起。
2.乳癌基金会
乳癌基金会（前身为Pride基金会）一直在乳癌意识和教育的最前线。他们以推动乳癌的认知和支持计划为自豪，致力于为患者提供必要的资源与信息，帮助患者在这个过程中不再孤单。这里有专业的指导和信息，让患者在艰难的时刻感受到关心和支持。
3.慈悲关怀服务协会（Kasih Hospice Care Society）
Kasih慈悲关怀协会是一个非营利组织，专门为面临危及生命疾病的人们提供医疗、心理、情绪和精神支持，包括乳癌、HIV/艾滋病和晚期器官衰竭等。他们的服务是免费的，由热心奉献的医生、护士和志愿者在医院或居家环境中提供，确保患者在这个过程中得到悉心的照顾与关怀。
4.马来西亚国家癌症协会（NCSM）
马来西亚国家癌症协会是首个非营利性癌症组织，致力于为受到癌症影响的人们和公众提供教育、护理和支持服务。他们通过五大癌症中心，帮助患者在各个阶段了解和应对癌症的挑战。无论患者处于哪个阶段，这里都有专业的支持和资源，助患者度过艰难的时光。
在日常生活中，不妨留一点时间，了解乳癌的预防知识、筛检方式和早期症状，这不仅是对自己的关心，也可能在关键时刻帮助到他人。让关心身体、定期检查成为一种日常习惯，而不是等到身体发出警讯才开始行动。健康从来不是一蹴而就的，它需要我们一点一滴的积累与坚持。趁着这个特别的月份，从了解、关心、行动开始，让乳房健康成为我们生活的一部分。
